Cette forêt fait suite à la mangrove dans les endroits qui demeurent inondables mais hors d’atteinte de la marée, le long des cours d’eau et dans les plaines côtières. La végétation, plus diversifiée qu’en mangrove, est dominée par le Mangle médaille Pterocarpus officinalis appelé encore « Sang-dragon » à cause de sa sève rougeâtre, propre au bassin des Caraïbes.

La mangrove est un milieu naturel lié à la présence permanente d’une nappe aquifère très proche de la surface du sol recouvert d’une flore assez particulière constituée de palétuviers. Ces arbres ont la caractéristiques d’évoluer dans un milieu inondé, constamment ou par période, par de l’eau salée ou saumâtre.

En Guadeloupe, cinq espèces de palétuviers façonnent trois paysages se succédant depuis le bord de mer vers l’intérieur des terres en fonction de la topographie et de la salinité du sol : la mangrove arbustive, la mangrove haute et les peuplement périphériques.

La mangrove transforme en matière vivante végétale (le bois et les feuilles des arbres) l’eau et les sels minéraux provenant des eaux de ruissellement. Cette matière végétale sert ensuite de nourriture à de nombreux organismes vivants, eux même sources de nourriture pour les animaux marins (Poissons, Langouste, Crustacés). La mangrove a été particulièrement touchée par le passage de l’ouragan Hugo en septembre 1989, qui a provoqué la mort d’un grand nombre d’arbres.

L’importance écologique de ce milieu est du à son rôle de frein à l’érosion côtière, de filtre dans la dynamique des apports terrestres à la mer, de source importante de production végétale et d’abri qu’il offre à une faune variée.